为全面落实科学发展观，坚持统筹城乡发展的基本方略，以体制机制创新为动力，实行生态优先，环境优先；以现代科学技术为手段，大力推进新型工业化、新型城镇化、农业现代化，促进资源集约利用，促进城市集约发展，提升区域整体竞争力，建设生态宜居城市，文明和谐城市为指导思想。 通过将湘江生态轴、岳麓山—莲花山生态带与沩水河、八曲河、靳江河有机相连，构建生态廊道，形成山、江、河、城融为一体的生态先导区。整合岳麓山风景名胜区为核心的人文历史文化资源，发挥高校云集的现代文化优势，通过继承与创新，打造文化名区。通过管理体制创新，营造朝气蓬勃，富有活力的技术创新环境，充分发挥智力优势，激发社会经济超常发展的潜力。通过合理规划布局，创造功能完善、配套齐全、交通方便、环境优美的先导区。
按照”两型社会“的要求，为把河西先导区建设成为资源节约型、环境友好型的示范区，实现长沙、长株潭增长极区域带动作用。规划的总体功能构架为“一核、四区、三带”，以点轴发展理论为指导，实现核心带动、轴线拓展、区域联动的布局模式，并实施城乡统筹的一体化发展战略。
